Bài viết này là một phần của loạt bài xem xét ba cách tiếp cận để mở rộng truy cập băng thông rộng tới các khu vực nông thôn thiếu dịch vụ.
Các tiện ích do nhà đầu tư sở hữu, điển hình là các nhà phân phối điện lớn, giao dịch công khai, có thể đóng vai trò quan trọng trong việc đưa dịch vụ băng thông rộng đến các vùng nông thôn và vùng khó khăn bằng cách cho phép các nhà cung cấp sử dụng cơ sở hạ tầng hiện có của họ để cung cấp mạng lưới trung bình để tạo kết nối internet tốc độ cao.
Dặm giữa là một phần của mạng băng thông rộng kết nối đường trục internet với dặm cuối, cung cấp dịch vụ cho các hộ gia đình và doanh nghiệp thông qua, chẳng hạn như đường dây cáp.Đường trục thường bao gồm các ống cáp quang lớn, thường được chôn dưới đất và băng qua ranh giới tiểu bang và quốc gia, là các tuyến dữ liệu chính và đường dẫn chính cho lưu lượng truy cập internet trên toàn thế giới.
Các khu vực nông thôn là một thách thức đối với các nhà cung cấp băng thông rộng: Các khu vực này có xu hướng phục vụ tốn kém hơn và ít lợi nhuận hơn so với các khu vực đô thị và ngoại ô đông dân cư.Việc kết nối các cộng đồng nông thôn yêu cầu các mạng ở giữa và dặm cuối, thường được sở hữu và vận hành bởi các thực thể khác nhau phối hợp với nhau để cung cấp dịch vụ internet tốc độ cao.Xây dựng cơ sở hạ tầng dặm giữa ở những khu vực này thường đòi hỏi phải đặt hàng ngàn dặm cáp quang, một công việc tốn kém và đầu tư rủi ro nếu không có nhà cung cấp dặm cuối sẵn sàng kết nối các hộ gia đình và doanh nghiệp nhỏ đó.
Ngược lại, các nhà cung cấp dặm cuối có thể chọn không phục vụ cộng đồng do cơ sở hạ tầng ở dặm giữa hạn chế hoặc không có.Giải quyết vấn đề đó có thể làm tăng đáng kể chi phí của họ.Sự hợp lưu của các đặc điểm thị trường này—được hình thành do không có các ưu đãi hoặc yêu cầu dịch vụ—đã tạo ra sự phân chia kỹ thuật số đáng kể và tốn kém khiến nhiều người ở khu vực nông thôn không có dịch vụ.
Đó là nơi các tiện ích do nhà đầu tư sở hữu (IOU) có thể tham gia. Các nhà phân phối điện này phát hành cổ phiếu và phục vụ khoảng 72% tổng số khách hàng sử dụng điện trên toàn quốc.Ngày nay, IOU đang kết hợp cáp quang vào các dự án hiện đại hóa lưới điện thông minh của họ, nhằm cải tạo cơ sở hạ tầng lưới điện để nâng cao hiệu quả và độ tin cậy của hoạt động điện.
Đạo luật đầu tư cơ sở hạ tầng và việc làm của liên bang Đạo luật đầu tư cơ sở hạ tầng và việc làm được ban hành vào năm 2021 đã thành lập Chương trình tài trợ tái chế và sản xuất năng lượng tiên tiến, một quỹ trị giá 750 triệu đô la dành cho các nhà sản xuất công nghệ năng lượng xanh.Chương trình thực hiện chi phí thiết bị cho các dự án hiện đại hóa lưới điện thuộc đối tượng được hỗ trợ kinh phí.Luật này cũng bao gồm 1 tỷ đô la tiền trợ cấp—mà IOU có thể tìm cách xây dựng mạng cáp quang của họ—đặc biệt dành cho các dự án tầm trung.
Khi IOU xây dựng mạng cáp quang của họ để cải thiện khả năng cung cấp dịch vụ điện, họ thường có thêm dung lượng cũng có thể được sử dụng để cung cấp hoặc hỗ trợ dịch vụ băng thông rộng.Gần đây, họ đã khám phá việc tận dụng dung lượng dư thừa này bằng cách tham gia vào thị trường băng thông rộng tầm trung.Hiệp hội các ủy viên dịch vụ tiện ích theo quy định quốc gia, tổ chức thành viên của các ủy viên dịch vụ công của tiểu bang, những người điều chỉnh các dịch vụ tiện ích, đã lên tiếng ủng hộ các công ty điện trở thành nhà cung cấp dịch vụ trung bình.
Nhiều công ty tiện ích mở rộng mạng lưới dặm giữa của họ
Một số công ty điện lực đã cho các nhà cung cấp dịch vụ internet ở khu vực nông thôn thuê dung lượng dư thừa trên các mạng cáp quang tầm trung mới được nâng cấp hoặc mở rộng, nơi các công ty băng thông rộng không thể tiết kiệm chi phí khi xây dựng cơ sở hạ tầng mới một cách độc lập.Những thỏa thuận như vậy giúp cả hai công ty tiết kiệm tiền và cung cấp các dịch vụ thiết yếu.
Ví dụ, Alabama Power đã thiết lập quan hệ đối tác với các nhà cung cấp băng thông rộng để cho thuê dung lượng cáp quang bổ sung nhằm hỗ trợ dịch vụ internet trên toàn tiểu bang.Tại Mississippi, công ty tiện ích Entergy và nhà cung cấp dịch vụ viễn thông C Spire đã hoàn thành dự án cáp quang nông thôn trị giá 11 triệu đô la vào năm 2019 bao phủ hơn 300 dặm trên toàn tiểu bang.
Ở những bang không có quan hệ đối tác chính thức giữa nhà cung cấp internet và IOU, các công ty điện vẫn đang đặt nền móng cho sự hợp tác băng thông rộng trong tương lai bằng cách đầu tư vào mạng cáp quang của họ.Ameren có trụ sở tại Missouri đã xây dựng một mạng cáp quang rộng khắp tiểu bang và có kế hoạch triển khai 4.500 dặm cáp quang ở các vùng nông thôn trước năm 2023. Mạng đó có thể được các nhà cung cấp băng thông rộng sử dụng để mang cáp quang đến kết nối tại nhà của khách hàng.
Các quốc gia giải quyết quan hệ đối tác tiện ích trong chính sách
Cơ quan lập pháp tiểu bang có thể không cần cung cấp cho các tiện ích thuộc sở hữu của nhà đầu tư quyền hợp tác với các nhà cung cấp băng thông rộng, nhưng một số tiểu bang đã tìm cách khuyến khích cách tiếp cận này bằng cách thông qua luật cho phép cụ thể nỗ lực chung và xác định các thông số cho sự hợp tác.
Ví dụ: Virginia vào năm 2019 đã cho phép IOU sử dụng dung lượng bổ sung của họ cho dịch vụ băng thông rộng ở các khu vực chưa được giám sát.Đạo luật yêu cầu các công ty nộp đơn yêu cầu cung cấp dịch vụ băng thông rộng xác định các nhà cung cấp băng thông rộng ở dặm cuối mà họ sẽ cho thuê lượng cáp quang dư thừa.Nó giao nhiệm vụ cho họ có được tất cả các tiện nghi cần thiết và giấy phép cung cấp dịch vụ.Cuối cùng, nó cho phép các tiện ích điều chỉnh giá dịch vụ của họ để thu hồi chi phí liên quan đến các dự án hiện đại hóa lưới điện nhằm nâng cấp cơ sở hạ tầng thành cáp quang, nhưng nó cấm họ cung cấp dịch vụ băng thông rộng cho người dùng cuối thương mại hoặc bán lẻ.Kể từ khi luật được ban hành, hai nhà cung cấp điện lớn, Dominion Energy và Appalachian Power, đã phát triển các chương trình thí điểm để cho các nhà cung cấp băng thông rộng địa phương ở vùng nông thôn Virginia thuê thêm dung lượng cáp quang.
Tương tự, Tây Virginia đã thông qua luật vào năm 2019 cho phép các công ty điện lực đệ trình các nghiên cứu khả thi về băng thông rộng.Ngay sau đó, Hội đồng Tăng cường Băng thông rộng Tây Virginia đã phê duyệt dự án giữa dặm của Appalachian Power.Dự án trị giá 61 triệu đô la bao phủ hơn 400 dặm ở các quận Logan và Mingo—hai trong số những khu vực ít được bảo vệ nhất của tiểu bang—và công suất cáp quang bổ sung của nó sẽ được cho nhà cung cấp dịch vụ internet GigaBeam Networks thuê.Ủy ban Dịch vụ Công cộng của Tây Virginia cũng đã phê duyệt khoản phụ phí 0,015 xu mỗi kilowatt giờ đối với dịch vụ băng rộng dân dụng của Appalachian Power, công ty có chi phí vận hành và duy trì mạng cáp quang hàng năm ước tính là 1,74 triệu đô la.
Quan hệ đối tác với IOU đưa ra một mô hình để tăng khả năng truy cập băng thông rộng ở những khu vực chưa được phục vụ và chưa được phục vụ, nơi các nhà cung cấp dịch vụ internet truyền thống khó có thể hoạt động.Bằng cách sử dụng và nâng cấp cơ sở hạ tầng điện hiện có do IOU sở hữu trong các mạng lưới trung bình, cả nhà cung cấp điện và băng thông rộng đều tiết kiệm tiền trong khi mở rộng dịch vụ băng thông rộng tới các cộng đồng nông thôn.Việc sử dụng cơ sở hạ tầng điện do IOU sở hữu để mang internet tốc độ cao đến các khu vực khó tiếp cận thể hiện một cách tiếp cận tương tự như việc cung cấp dịch vụ băng thông rộng của các hợp tác xã điện hoặc các quận tiện ích khu vực.Khi các bang tiếp tục làm việc để thu hẹp khoảng cách kỹ thuật số thành thị-nông thôn, nhiều người đang chuyển sang các khuôn khổ mới này để mang internet tốc độ cao đến các cộng đồng chưa được giám sát.
Thời gian đăng bài: 21-04-2022
